피츠버그의 기술 붐은 희망과 불안을 가져옵니다

헤더 소머빌

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피츠버그(로이터) - 오랫동안 Rust-Belt 쇠퇴의 상징이었던 한때 철강 수도였던 피츠버그시는 풍부한 인재 풀을 활용하고자 하는 인공 지능, 로봇 공학 및 생물 의학 회사의 활기찬 허브로 떠오르고 있습니다.

그러나 그에 따른 경제 르네상스는 많은 지역 주민들을 불안하게 만들고 있습니다. 이는 첨단 기술 산업의 성공과 그것이 임금과 일자리에 미치는 영향에 대한 국가의 커지는 우려를 상징하는 것입니다.

지난 달 피츠버그에서 열린 신기술 기업을 소개하는 컨퍼런스에서 빌 페두토 시장은 기술 자산의 ​​폭발적인 증가로 인해 많은 사람들이 뒤쳐진 실리콘 밸리의 "불확실한 위치"를 피하라고 시에 경고했습니다.

"그것은 모든 사람의 두뇌 앞쪽에 있습니다"라고 Peduto는 말했습니다.

2014년 피츠버그 지역 과학 및 R&D 분야 민간 부문 일자리 수(학술 직위 제외)가 처음으로 30년 전 경제가 붕괴되기 전까지 경제의 생명선이었던 제철소 일자리 수를 넘어섰습니다. 펜실베니아 인력 정보 분석 센터에 따르면 2018년 3월 기준으로 R&D 부문의 일자리는 공장 부문보다 41% 더 많았습니다.

기술 붐의 이점은 제한적이었습니다. 철강 및 천연가스 산업이 감소하기는 하지만 여전히 중요한 일자리를 제공하고 있는 Allegheny 카운티 주변에서는 인구의 약 12%가 여전히 빈곤 속에 살고 있습니다.

피츠버그의 불안은 새로운 기술이 기존 산업을 대체하면서 발생하며, 19세기 말에 최초의 제철소가 문을 연 이후 가장 큰 경제적 기회를 제공하지만 누가 혜택을 받을지는 보장할 수 없습니다. United States Steel Corp XN 건물은 30년 전 절망에 빠졌던 영광스러운 경제 과거를 끊임없이 상기시켜 주는 건물 중 하나로서 여전히 시내에 자리잡고 있습니다.

많은 동네에는 여전히 오랫동안 버려진 창고와 낡은 주택이 남아 있으며, 인구는 302,000명으로 1950년대의 절반에도 미치지 못합니다. 한때 부유했던 미국의 여러 제조 도시, 특히 디트로이트도 비슷한 운명을 겪었습니다.

피츠버그의 주머니는 이제 소규모 실리콘 밸리와 유사하며 수십억 달러의 민간 자금 조달을 유치한 빠르게 성장하는 기술 기업과 여섯 자릿수 급여를 받는 젊은 전문가들로 가득합니다. 이 도시는 Amazon.com Inc의 AMZN.O 두 번째 본사의 최종 후보입니다.

새로운 활동의 대부분은 산업 쇠퇴를 통해 도시를 지탱하는 데 도움을 준 최고의 학술 기관인 카네기 멜론 대학과 피츠버그 대학에서 개척된 인공 지능 및 기계 학습 기술에서 직접적으로 발생합니다.

Carnegie Mellon 교수진과 학생들은 수십 년 동안 자율주행차 기술을 구축해 왔지만, 불과 몇 년 만에 산업화되었습니다.

피츠버그 자율주행차 회사인 아르고 AI(Argo AI)의 피터 랜더(Peter Rander) 사장은 “이 중 상당수는 이제 현실이 되어 사람들에게 직업 기회를 제공하는 개념과 꿈이었던 연구실 작업이었다”고 말했다.

지난 회계연도에 피츠버그 대학교에서 23개의 스타트업이 탄생했는데, 이는 3년 연속 기록입니다. 현지 기업을 지원하는 초기 단계 투자 펀드인 Innovation Works는 10년 전보다 약 4배 많은 스타트업과 만나고 있다고 Rich Lunak 사장 겸 CEO가 말했습니다.

글로벌 투자자들도 주목하기 시작했다. SoftBank Group Corp 9984.T는 지난해 피츠버그에 본사를 둔 AI 회사 Petuum에 9,300만 달러의 투자를 주도했습니다. Innovation Works는 최근 로봇 공학 및 헬스케어 스타트업에 관심이 있는 30명의 중국 투자자를 유치했다고 Lunak은 말했습니다.

2015년 1월에 문을 연 우버의 자율주행 사업체 직원 수는 1,000명이 넘습니다. 자율주행 선구자 크리스 엄슨(Chris Urmson)이 이끄는 스타트업 오로라(Aurora)는 지난 3월 로렌스빌(Lawrenceville) 인근에 새 사무실을 열었습니다. 로렌스빌(Lawrenceville) 지역은 한때 노동계급 지역이었는데 지금은 신축 건물, 야간 유흥, 고급 아파트 건물로 붐비고 있습니다.